Бельгийская обувь нового поколения завоевала популярность благодаря своей андеграундной «крутости»
В феврале 2020 года, как раз перед началом пандемии, магазин Belgian Shoes — модный уголок, где продаются мокасины ручной работы на Восточной 55-й улице — решил провести полномасштабную реконструкцию. Его новые владелицы, сестры Барбара, Ванесса и Сара Ванакер, и не подозревали, что вскоре их жизнь изменится навсегда. Но с тех пор эта перестройка, которая привела к отказу от ковров цвета Келли грин, светильников из серого дерева 80—х и неонового освещения в пользу более элегантных и роскошных процедур, принесла свои плоды. С тех пор бренд обрел популярность среди новой категории покупателей, открыв новую эру лоферов с заостренной мягкой подошвой, украшенных крошечными бантиками. Несмотря на то, что эти туфли долгое время были фаворитками дам из престижных районов, которые ходят на ланч, и финансистов с прямыми шнурками, сейчас они пользуются большим спросом у женщин, живущих в центре города.
Они посвящены художнице и консультанту Мирабель Марден, тренеру по интегративному холистическому здоровью и дизайнеру одежды для отдыха Дафне Джавич, совладелице Desert Vintage Салиме Боуфельфел, модельеру Батшеве Хэй и множеству других людей, которые считаются знающими. Из-за ажиотажа бельгийская обувь, выпускаемая ограниченным тиражом в 8000 пар в год, часто распродается не по стилю.
И это происходит из—за того, что владельцы бренда отказываются продавать товары онлайн или оптом, заявляя, что заводская продукция — это то, что есть, и что они стремятся только к определенному типу роста: охвату новой аудитории, чтобы обеспечить долгосрочное будущее бренда. “Мы видим, что к нам приходит много новых клиентов — многие женщины приходят, чтобы примерить пару в первый раз. У нас по-прежнему есть очень лояльные клиенты, которые тоже возвращаются, потому что все возвращаются в Нью-Йорк — каждый может снова путешествовать.
Наконец-то у нас, кажется, теперь есть обе [аудитории], вот почему здесь так много народу”, — сказала Сара, выступая от имени своих сестер. “Многие люди спрашивают нас: ”Почему бы вам не открыть магазин в Дубае или Японии?», и я думаю, что это отвлекло бы нас от бизнеса в Нью—Йорке — там находится наша база, и мы хотим сохранить ее такой», — добавила она. “Мы не стремимся продавать везде, мы стараемся, чтобы это было по-настоящему эксклюзивно. Это главная причина, по которой мы всегда выдерживаем испытание временем.
В прошлом мы прошли через многое — финансовый кризис, войну, пандемию, но мы по-прежнему сильны, и главная причина в том, что мы продолжаем вести бизнес таким, какой он есть сейчас”.
Давний генеральный директор Belgian Shoes Пана Диамантопулос (Pana Diamantopoulos) сказала, что новый клиент Belgian — это “широкая аудитория”.
“У нас много людей из финансовых учреждений, но также всегда есть поклонники искусства: люди из кино, модели, художники. Это скорее поклонники этого крутого клуба, и люди хотят быть его частью, потому что они узнают об этом от друзей или начальника.
Это в рамках определенного круга”, — сказала она. В 2019 году сестры Ванакер приобрели бренд, основанный в 1955 году, когда скончался племянник основателя бельгийской обувной компании, легендарного коммерсанта Анри Бенделя. Но бренд был у них в крови — их отец Джордж владел фабрикой, с которой компания Bendel долгое время сотрудничала в качестве эксклюзивного партнера по производству. Так что для них это был всего лишь вопрос создания собственного бренда. Сестры по-прежнему живут в своем родном Изегеме, Бельгия, где находится фабрика бренда. “Мы сохраняем все как есть — мы не чувствуем необходимости выпускать новые модели. Не все знают, как изготавливать эту обувь — мы единственные, кто знает, как это делается, поэтому мы сосредоточимся на этом”, — сказала Сара.
Но некоторые вещи меняются — например, недавно отремонтированный флагманский магазин бельгийцев. А цены, из—за нынешнего инфляционного климата, немного выросли — с середины 400-х годов до даже 500 долларов. Сестры регулярно посещают ярмарки материалов и кожи в Европе, чтобы приобрести новые изделия, которые могут быть выпущены ограниченным тиражом, что, по их мнению, позволит бельгийцам почувствовать себя еще более коллекционерами. Знаменитая модель в стиле “Мидинетт” представлена для мужчин и женщин в различных вариантах: бархат, телячья кожа, тисненая кожа ящерицы и страуса, лен, замша, металлик, лакированная кожа и шерсть пони.
В настоящее время компания изучает дополнительные варианты отделки из ткани, замши и кожи с галькой, а также цветовые решения, которые могут подойти для свадеб или вечеринок по случаю бракосочетания. Диамантопулос сказал: “Мы надеемся вводить новшества каждые шесть-восемь месяцев, что также связано с прекращением использования определенных стилей”.
Долгое время настороженно относившиеся к сотрудничеству, Vanackers начинают рассматривать различные формы партнерства, чтобы создать дополнительную шумиху.
В пятницу они объявили о проекте с Boyarde — лондонской художественной фирмой, которая разрисовывает предметы роскоши, создавая индивидуальный образ. По словам Сары: “Мы очень придирчивы к нашим проектам. Многие люди просят нас сделать какой-нибудь проект, и Boyarde сочла, что он действительно соответствует нашему бренду”.
Покупатели могут приобрести пару бельгийских туфель, которые затем помогут наладить контакт с Boyarde для дальнейшей настройки. Художественные решения Boyarde для бельгийской обуви отражают влияние бельгийского художника Рене Магритта. “Мы всегда хотим продавать больше, но не массово», — сказала Сара. “Мы не стремимся к массовому производству, но мы определенно довольны тем, как сейчас развивается бизнес — к нам приходит много новых клиентов, и, похоже, это работает очень хорошо”.
ПОДРОБНЕЕ НА САЙТЕ WWD. COM, СМОТРИТЕ:
